Des cérémonies imposantes entourent l'assermentation de Barack Obama au poste de président des États-Unis. En plus d'attirer des foules immenses à Washington, l'événement a également un grand retentissement autour du globe où il est suivi avec intérêt par des dizaines de millions de téléspectateurs.

Le vent de changement qui souffle sur les États-Unis se fait sentir depuis l'élection d'Obama, en novembre 2008. Il s'explique en partie par le fait que celui-ci est le premier Afro-Américain à accéder à la tête de l'État. Le président élu suscite également des espoirs en manifestant une nouvelle attitude en politique étrangère, ainsi qu'une volonté résolue d'intervenir pour enrayer les effets de la crise économique qui ébranle le pays. Le jour de l'assermentation, une foule évaluée à plus d'un million de personnes converge vers Washington afin d'être témoin de ce moment historique. Après avoir prêté serment, l'ex-sénateur de l'Illinois prononce un discours dans lequel il rappelle les grandes orientations qu'il compte suivre au cours de son mandat. Parlant des défis qui attendent les États-Unis au cours des prochaines années, il insiste sur la nécessité pour ses compatriotes de renouer avec les valeurs sur lesquelles le pays a été fondé -travail, honnêteté, tolérance, etc. Il met aussi l'accent sur le sens des responsabilités dont chacun doit faire preuve, rappelant qu'il en revient à tous les Américains de faire leur part pour l'avancement de la collectivité. L'arrivée au pouvoir d'Obama déclenche un élan d'enthousiasme, tant aux États-Unis que dans une multitude de pays où il jouit d'une popularité exceptionnelle. La plupart des analystes s'entendent pour dire que sa priorité la plus urgente sera le redressement de l'économie américaine qui s'engage dans une phase de ralentissement inquiétante, probablement la plus profonde depuis la crise des années 1930.